清朝入关后,面临着巨大的民族冲突问题。在“满汉之分”、“华夷之辨”的思想影响下,江南汉族才子普遍采取不合作态度。康熙即位之初,在辅政大臣鳌拜的主持下,对江南士人以拖欠赋税问罪,留下了“探花不值一文钱”的典故。
本来,在古代拖欠税银是惯例,但鳌拜清查拖欠赋税,用意不在财政。清廷下令“