2006年，《经济学人》一篇文章说，20世纪打了两次世界大战，21世纪打的则是一场没有硝烟的战争——争夺大脑，这场战争将主导很多国家的前途。我在最近的一次研讨会上的发言，用的标题便是
“WWIII： A Civilized Global War for Talent” 《第三次世界大战： 全球争夺人才的文明大战》。
发达区域是我们吸引人才的劲敌
中国现在对人才问题非常忧虑。据报道，30年里出去读学位的和访问学者共140万人，回来的不到30%，其中在专业领域具有国际竞争力的更少。有些媒体说得很难听：回来的都是没大用处的，有大用处的都没回来。这话太极端，不过也有部分事实。
过去三年我参加的一个研究小组，专门研究跨国人才流动与区域竞争力的关系，这里讲的是大区域Region，如长三角、珠三角、东北亚、东南亚。主要针对华人社会与北美欧洲之间的高等人才流动，从1995年始以前的数据不完整到2010年止，每五年一个阶段，统计多少人去留学，拿到本科以上学位有多少，然后到哪里去，做什么工作。
数据难得，有些公司想买。研究结果很清楚，在香港，以及长三角、珠三角、京津地区，拿到专科以上文凭