在大多数的MBA课程中，都会将“领导”视为“管理”的一部分来教授，因为在经典的《管理学》教材中，会将“管理”分为四大职能：计划、组织、领导和控制。
这样的分类，其实只反映了其中的一种观点，这种观点认为，管理是一个比领导更大的范畴，领导只是其中的一个重要组成部分，是管理的一项重要职能或功能。但也有另一种观点认为，领导是引领方向的活动，是比管理更大的范畴，而管理是其中的特定内容。
从这些不同的观点，以及直到今天商学院《管理学》教材的相关内容，可以看出，“领导”这一职能最初应该是更接近“管理”的，“领导”同“管理”一样，更多地服务于目标的达成。